アメリカ連邦航空局（FAA）は新たな耐空性指令を発表し、特定のボーイング767機種の着陸装置（起落架）に対する全面点検を義務付けました。この指令は2025年2月12日から施行され、主着陸装置（MLG）の過熱による損傷が原因で、着陸時の構造破損リスクを軽減することを目的としています。今回の発表は、航空業界に改めて安全対策の重要性を認識させるものとなりました。
点検指示の背景
この耐空性指令が発表された背景には、ある整備作業でのトラブルがありました。作業中、磨光機が推奨パラメータを超えて使用され、その結果、着陸装置の外筒が過熱し損傷した可能性があることが判明しました。FAAは、こうした損傷が発生すると設計された荷重に耐えられず、最悪の場合、着陸時や離陸時に起落架が崩壊するリスクがあると警告しています。もし適切な修理が行われない場合、航空機が滑走路を逸脱するなどの重大な事故につながる可能性があります。
影響を受ける機体
今回の指令の影響を受けるボーイング767の機体は合計574機に及びます。対象となる機種は以下の通りです。
- ボーイング767-200
- ボーイング767-300
- ボーイング767-300F
これらの機体は、米国内の航空業界において重要な役割を果たしており、その影響は広範囲に及ぶと見られます。Cirium Fleet Analyzerのデータによると、現在も570機以上が運航中であるため、今回の指令による影響は決して小さくありません。
点検と対策
FAAは、ボーイング社が2024年2月に発行した警告通知と連携し、具体的な点検手順を定めました。航空会社は今後30ヶ月以内に対象機の初回点検を完了し、特に着陸装置の外筒部分に過熱損傷の兆候がないかを重点的に調査する必要があります。損傷の程度に応じて、必要な修理や部品の交換を実施することが求められます。
ボーイング767の今後
ボーイング767は、近年その老朽化が目立ち始めています。ボーイング787やエアバスA350といった最新鋭の双発ワイドボディ機が登場する中、多くの航空会社は767の代替を検討しています。しかし、新型機への完全移行が完了するまでの間、既存の767を安全に運航することが最優先課題となります。
過去の事例と教訓
2020年8月、Omni Air Internationalのボーイング767-300がルーマニア・ブカレスト空港で着陸時に起落架が崩壊する事故が発生しました。幸い乗客・乗員は全員無事でしたが、事故原因は2015年の大規模整備時に起落架が適切に研磨されず、過熱損傷を受けていたことに起因していました。この事例は、適切な整備と点検の重要性を再認識させるものとなりました。
今回の指令の意義
今回FAAが発表した耐空性指令は、単なる過去の事故への対応ではなく、将来の航空安全を確保するための重要な予防策です。航空業界にとって、安全対策は決して軽視できるものではありません。航空会社がFAAの指示を厳守し、徹底した点検と整備を行うことが、乗客の信頼を守る鍵となります。
また、ボーイング社に対しても、今後の設計・製造プロセスの改善を求める声が高まっています。航空業界は常にリスクと隣り合わせの業界であり、安全を最優先に考えた取り組みが不可欠です。乗客一人ひとりが安心して空の旅を楽しめるよう、業界全体で安全基準の強化に努めることが求められています。
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